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咽頭は、空気の通り道としての気道と、食物の通り道としての消化管の一部です。
鼻から口腔、食道までつながっている器官で、鼻の奥の上咽頭、扁桃腺の周囲の中咽頭、食道の手前までの下咽頭と３つの部分に分けられています。
咽頭がんは、上咽頭がん、中咽頭がん、下咽頭がんの3種類があります。
【症状】
「上咽頭がん」
リンパ節に転移しやすく、耳管に腫瘍ができると、耳管閉塞、難聴、耳鳴り、鼻づまり、血性鼻汁などの症状が出ます。腫瘍が脳神経を圧迫すると複視、視力障害、三叉神経の圧迫で顔面の疼痛が起こります。
「中咽頭がん」
のどの違和感、のどの痛み、食べ物の飲み込みにくさがみられます。
進行すると激痛、出血、開口障害、嚥下障害、呼吸困難などが出現します。中咽頭がんも頸部のリンパ節に転移しやすいので注意が必要です。
「下咽頭がん」
嚥下時にひっかかる感じや焼けつくような痛みがみられたり、中耳炎様の症状がでたりし、しわがれ声が続き、徐々に進行します。下咽頭がんも頸部リンパ節に転移しやすいので注意が必要です。
【原因】
上咽頭がんは、EBウイルスが関与しているという説もありますが原因は不明です。
中咽頭がん、下咽頭がんは、長期の飲酒や喫煙が大きな要因と考えられています。
【予防法】
喫煙や飲酒を控え、バランスの取れた食生活を心がけることが大事です。
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